Vegetarian i Korea — hur jobbigt är det egentligen?

Det går att lösa, men det kräver lite jobb, och du har rätt i att buljongen är kärnproblemet. Du kommer att laga mer mat än du gör hemma, men inte varenda måltid.

Den ärliga svårigheten: koreansk matlagning använder ansjovis- och nötbuljong som bas nästan osynligt. Kimchi innehåller oftast fermenterade räkor eller fisksås. En rätt som beskrivs som grönsaksrätt kan komma in med fläsk i. ”채식” (chaesik, vegetariskt) förstår folk, men vad de lägger in i ordet varierar — många läser det som ”inte så mycket kött” snarare än ”varken kött eller fisk”.

Det du faktiskt kan lita på:

- Bibimbap utan ägg och kött, beställd med 고기 빼고 (gogi ppaego, utan kött). Finns överallt och är billigt.
- Tempelmat (사찰음식, sachal eumsik). Strikt vegetariskt, ofta veganskt, och riktigt bra. I Insadong och runt Jogyesa-templet finns flera ställen.
- Indiska och nepalesiska restauranger. De finns nära i stort sett varje större universitet och är det tryggaste valet när du är trött.
- Kimbap utan skinka och ägg, sundubu beställd vegetarisk, japchae utan kött, pajeon.
- Buddhistiskt drivna ställen och vegancaféer, med tyngdpunkt i Hongdae, Itaewon, Seongsu och Yeonnam.
- Närbutikerna har numera ett hyfsat vegetariskt utbud, och de växtbaserade hyllorna i de stora matbutikerna har vuxit rejält.

Det här ska du lära dig första veckan — det är värt mer än någon restauranglista:

고기 안 먹어요 — Jag äter inte kött
생선도 안 먹어요 — Jag äter inte fisk heller
육수 들어가요? — Är det kött- eller fiskbuljong i?
계란 빼 주세요 — Utan ägg, tack

Frågan om buljongen är den som verkligen spelar roll, och de flesta lär sig aldrig att ställa den.

Att handla är enkelt: tofu, grönsaker, ris, ägg, bönor och svamp är billigt och finns överallt. Appen Happy Cow har hyfsad täckning i Seoul.

Realistisk förväntan: du lagar de flesta middagarna i veckan själv, äter ute utan krångel ett par gånger i veckan när du väl har hittat dina ställen, och nära ett universitet hittar du tre eller fyra pålitliga ställen redan första månaden. Särskilt indiska studenter brukar ha det här kartlagt inom två veckor — fråga dem.· Översatt från engelska