I livelli di cortesia del coreano mi stanno già mandando in ansia

È una cosa più piccola di come la presentano i manuali, e sì, agli stranieri si perdona parecchio. Ecco la versione che conta nella pratica.

Quello che ti serve davvero appena arrivi: un solo livello di cortesia. La forma 해요. È educata, funziona con gli sconosciuti, con i negozianti, con gli insegnanti, con le persone più grandi e con i compagni di classe, e nessuno si offenderà mai. Il kit di sopravvivenza è tutto qui. I manuali presentano quattro o cinque registri come se ti servissero tutti dal primo giorno: te ne serve uno.

Cosa succede se sbagli: sostanzialmente niente. I coreani non si aspettano che uno straniero sappia muoversi in questo sistema, e la reazione a una desinenza un po' sbagliata detta da chi sta imparando di solito è divertita, o di approvazione perché ci hai provato. Chi viene giudicato sulla cortesia sono i coreani, dentro le gerarchie sociali coreane, con conseguenze vere. Tu non sei in quel sistema e lo sanno tutti.

Le due cose che invece contano davvero sono comportamentali, non grammaticali:

1. Usa due mani quando dai o ricevi qualcosa da una persona più grande: soldi, una carta, un bicchiere. Non costa nulla e si nota.
2. Non usare il 반말 (la forma confidenziale) con chi è più grande o con uno sconosciuto finché non te lo propone lui. Questa è l'unica linea che vale la pena rispettare, ed è facile perché il 반말 comunque non lo saprai per mesi.

Sull'età: te la chiederanno subito e spesso. Non è invadenza: serve a stabilire come ci si deve parlare, e il coreano non ha un registro neutro comodo finché la questione non è risolta. Rispondi e basta.

La rassicurazione onesta: gli studenti che arrivano più preoccupati per questa cosa sono di solito quelli che stanno più attenti, e stare attenti è tutto ciò che viene chiesto. Impara il 해요, usa due mani, fai vedere che ci stai provando. Per il primo anno sei coperto in pieno.· Tradotto dall'inglese