¿Qué es lo que más te sorprendió en el primer mes en Corea?

Esto es lo que mencionan de verdad los estudiantes, más que la lista de las guías.

Lo que sorprende para bien:

1. Lo seguro que es. Dejar el portátil en la mesa de una cafetería mientras vas al baño es normal. Volver caminando a casa a las 3 de la madrugada no tiene nada de especial. Tardas como un mes en creértelo y después cuesta renunciar a ello.
2. El reparto a domicilio. Todo, a todas partes, rápido, incluso a un banco del parque o a la orilla del río. Y en algunos sitios la comida llega en platos de verdad, que luego dejas fuera de la puerta.
3. El transporte público. Limpio, puntual, barato y con cobertura en los túneles. La tarjeta T-money sirve en autobuses, metro, taxis y en las tiendas de conveniencia.
4. Las cafeterías como espacio de trabajo. Nadie te va a echar después de cuatro horas con un solo americano.
5. Lo buena y lo barata que es la sanidad del día a día.

Lo que cuesta adaptarse:

1. La edad determina el registro de cada conversación, así que te preguntarán la tuya enseguida. No es cotilleo, es gramática.
2. La franqueza sobre el aspecto físico. Los comentarios sobre tu peso, tu piel o tu cara de cansado son habituales y no van con mala intención. Esto es lo que más escuece a quien viene de culturas donde el tema es intocable.
3. El grupo por encima del individuo en lo social. Pedir para toda la mesa, compartir los platos, irse todos a la vez. Comer solo es cada vez más normal, pero las comidas en grupo tienen un ritmo que hay que aprender.
4. La cultura del alcohol, si te la encuentras. Servir a los demás, con las dos manos, no llenarte tú mismo el vaso. Rechazar es más fácil de lo que la gente teme — "못 마셔요" se acepta — pero en algunos ambientes la presión es real.
5. La burocracia va con mucho papel y en persona, en un país que por lo demás es extremadamente digital. Esa contradicción nunca deja de resultar rara.
6. El ritmo. Rápido, y la impaciencia se expresa abiertamente. 빨리빨리 existe de verdad.
7. El reciclaje. Es genuinamente complicado y lo vas a hacer mal durante un mes. Los residuos de comida van aparte, las bolsas dependen del distrito y tus vecinos se dan cuenta.

Y la que nadie espera: la cantidad de energía que te consume el primer mes. No el idioma, sino el esfuerzo constante y de fondo de no saber cómo funciona nada. Eso se va diluyendo y dejas de notarlo hacia la sexta semana.· Traducido del inglés