Rimlig fråga, och den förtjänar ett rakt svar snarare än en klapp på axeln.

Vilka som faktiskt bor på 고시원 (goshiwon) varierar mycket mellan stadsdelar, och det är den användbara delen.

- Nära universiteten (Sinchon, Anam, Hoegi, Hongdae): till övervägande del studenter, koreanska och internationella, från sena tonåren till sena tjugoårsåldern. Precis den profil du väntar dig.
- Noryangjin och provkvarteren: folk som pluggar inför statliga tjänstemannaprov, oftast mellan 20 och dryga 30, extremt tysta och fokuserade.
- Centrala kontorsområden (Gangnam, Jongno): unga kontorsanställda, folk på korta kontrakt, folk mellan två lägenheter.
- Äldre hus i ytterområdena: här blir blandningen bredare, och den kan omfatta äldre långtidsboende i svåra omständigheter. 고시원 fungerar i Korea också som billigt boende i sista hand, och det är en verklighet.

Stadsdelen du väljer avgör alltså till stor del vilka dina grannar blir. Nära ett universitet hamnar du i ett hus fullt av studenter.

Om just tryggheten, eftersom det är den egentliga frågan:

- Nästan alla 고시원 har våningar uppdelade efter kön, och en betydande andel är hus enbart för kvinnor (여성전용). Spelar det roll för dig, sök på det — sök 여성전용 고시원, det är en helt vanlig och lättillgänglig kategori.
- Entréerna har passerkort eller kodlås, och i stort sett alla har kamera vid dörren.
- Korea har låga nivåer av gatu- och egendomsbrott med internationella mått mätt, och 고시원 är inget undantag.

Vad jag faktiskt skulle råda dig till: välj ett hus nära ditt campus i stället för ett som valts enbart på pris, och leta specifikt efter 여성전용 om du känner dig tryggare där. De är vanliga, de kostar inte mer, och flera ligger inom gångavstånd från varje större språkinstitut.

Och när du är på visning, fråga ”여기 학생 많아요?” — bor det många studenter här. Föreståndarna svarar ärligt på det, eftersom det är precis vad de flesta av deras boende vill veta också.· Översatt från engelska