Las fotos son fieles. Es realmente eso — y funciona para más estudiantes de los que crees.

Qué es un goshiwon: un edificio de habitaciones individuales pequeñas a lo largo de un pasillo, construido originalmente para gente que estudiaba oposiciones a funcionario (고시 = examen, 원 = casa). Las habitaciones tienen de 4 a 9 metros cuadrados. Cama, escritorio, armario, a veces una nevera pequeña y una cabina de ducha y váter privada. Cocina y lavandería son compartidas.

Por qué es barato, y esta es la verdadera respuesta a tu segunda pregunta — no estás pagando espacio, y no estás pagando fianza. En el sistema de alquiler coreano normal un one-room necesita una fianza de 5.000.000 a 10.000.000 de wones antes de que te den las llaves. Un goshiwon no necesita ninguna. Para un estudiante que llega del extranjero sin cuenta bancaria coreana ni historial crediticio, esa diferencia no es una comodidad: es la diferencia entre poder venir y no poder.

Qué incluyen los 400.000-600.000 wones: alquiler, electricidad, gas, agua, wifi, y normalmente arroz, kimchi, huevos y ramyeon en la cocina común. Sin contrato en el sentido occidental, sin comisión de agencia, y puedes irte avisando con un mes.

A qué renuncias: metros cuadrados, la posibilidad de recibir gente, y el control sobre el ruido. Ese es el intercambio, dicho sin rodeos.

A quién le encaja: un primer semestre mientras aprendes la ciudad y averiguas en qué barrio quieres vivir de verdad. A quién no: a alguien que necesita cocinar en condiciones, recibir amigos, o silencio para funcionar.

El patrón que más vemos es un trimestre en goshiwon y luego un one-room o piso compartido desde el segundo, cuando ya tienes tarjeta de residencia, cuenta bancaria y una idea de dónde quieres vivir. Comprometerte con un contrato de dos años desde el extranjero antes de haber visto la ciudad — ese es el error, no el goshiwon.· Traducido del inglés